DEBAJO DEL MAR
Las islas de Papúa Nueva Guinea e Indonesia.
Aquí, los gases volcánicos forman fuentes bajo el mar...
y el océano hace erupción con una vida caleidoscópica.
Los arrecifes que rodean estas islas son el corazón del Triángulo de Coral.
Aquí viven más especies marinas que en cualquier otro lugar de la Tierra.
Son tantas las especies que viven aquí que todas pueden sobrevivir...
solo si son distintivamente diferentes las unas de las otras.
Esta criatura similar a un cachorro es un tiburón jarretera...
que vive solo en el Triángulo de Coral.
No es un buen nadador, así que prefiere arrastrarse.
El tiburón Wobbegong se ve como una alfombra polvosa...
hasta que se mueve.
Los cazadores disfrazados necesitan una paciencia casi infinita.
La cena debe acercarse a ellos.
Un pez sapo gigante espera que los barredores cristalinos...
lo confundan con una esponja amarrilla.
El pez cocodrilo se confunde dentro del arrecife perfectamente.
Esta vez, el pez Zafiro tuvo suerte.
Pero va de mal a peor.
Los peces sapo gigantes son de todos los colores.
El tratar de esconderse debajo de uno, puede ser una muy mala idea.
El pez piedra es tan desgarbado como puede ser un pez.
No le teme mucho a sus depredadores.
No hay pez en la Tierra que sea más venenoso.
Puede que espere varios días a un pez distraído...
que nade cerca de esa boca grande.
Después de esperar pacientemente...
eso puede ser frustrante.
Pero las criaturas más venenosas aquí no son peces.
Esa distinción le pertenece a las víboras.
Su veneno es mucho más potente que el de una cobra real.
Como otras especies, estas respiran aire...
pero pueden sumergirse cientos de metros, y quedarse ahí abajo por horas.
Las serpientes de mar son más y más raras, incluso aquí en el Triángulo de Coral.
La mayoría se han convertido en carteras, zapatos o bolsos.
En el Triángulo de Coral, los manglares cercan las costas.
Estas junglas en la costa protegen a las islas de la erosión...
y proveen de una protección contra tormentas e incluso tsunamis.
El laberinto de raíces de los manglares...
captura sedimentos que caen de las islas...
evitando que el arrecife de coral se cubra de limo.
El conjunto de raíces es un oscuro hábitat para muchas criaturas.
Un enjambre de peces gato rayados se alimenta del alga que crece en las raíces...
y en el fondo limoso.
Este limo se asienta en bahías...
formando vastas superficies de restos orgánicos, arena y estiércol.
Y si piensa que nada podría vivir aquí, se sorprenderá.
Los peces gato se deslizan en la superficie de deshechos como una ola...
ya que los peces que se alimentaban en el frente, son rebasados por los de atrás.
Como la mayoría de los animales que viven aquí...
la raya venenosa se oculta detrás del estiércol.
Amigo, puedo verte la cola.
Los gobios son excelentes vigilantes, pero no tan buenos constructores.
Le deja la construcción a su socio...
el casi ciego camarón.
Esta relación se llama simbiosis.
Ambos animales piensan que tienen un buen trato.
El cangrejo cargador está buscando a su socio simbiótico.
Está feliz de encontrar una medusa...
y que decide usar como sombrero protector.
Este es un triángulo amoroso.
Los sepíidos.
Los dos pequeños son los devotos machos.
La hembra es la más grande, pero ellos nunca le dirían eso.
Pueden nadar bien, aunque normalmente prefieren galopar a través del estiércol...
en las puntas de sus pequeños y carnudos brazos.
Su ritual de apareamiento es un poco más que un beso en la mejilla.
El macho sólo le pasa a la hembra un diminuto paquete.
O al menos lo intenta.
Si ella lo acepta o no, ya es otro tema.
Es lo único que hacen.
Más en el fondo, un grupo de calamares de arrecife...
crean un racimo de huevos translúcidos.
El calamar macho se queda cerca mientras la hembra se instala...
y aporta al conjunto.
En unas tres semanas, los cascarones de los huevos comenzarán a romperse...
cada uno liberando una docena de miniaturas que parecen joyas.
El calamar bebé después quedará a la deriva en la superficie arenosa...
para correr sus riesgos.
Un campo de anguilas aparece sobre el fondo del mar.
Algunas se levantan casi dos metros...
que son suficientes para no dejar escapar pequeños animales en la corriente.
Por encima del arrecife, un enjambre de peces convicto busca algo en el coral.
Entonces, ya por la tarde, todos se juntan en una madriguera en la arena...
que les sirve como hogar.
La oscura criatura que emerge de la madriguera es un pez convicto adulto.
Su breve aparición puede ser una señal, indicando que sus hijos entren a casa.
Pero antes de dormir, los bebés tienen otra tarea importante:
Deben alimentar a sus padres.
El par de peces convicto adultos nunca dejan su cueva.
Y el qué comen es un misterio.
Algunos científicos creen que los bebés alimentan a sus padres con cieno.
Pero otros piensan que mamá y papá sobreviven...
simplemente comiéndose algunos de sus hijos cada noche.
Mientras cae la tarde, los sepíidos están de cacería.
Se comunican con cambios instantáneos de color, patrones y textura.
Su habilidad para deslizarse sin esfuerzos...
se debe a una estructura porosa de calcio y carbonato debajo de su piel.
Este jibión le da a la criatura flotabilidad.
Los sepíidos son cazadores agresivos.
Atacan con mucha velocidad...
lanzando un par de rápidos tentáculos.
Una desgarradora lengua cubierta con dientes afilados...
desmiembra al pescado en pedacitos.
Al sur del Triángulo de Coral se encuentra la estructura viva más grande de la Tierra...
la Gran Barrera de Coral de Australia.
Esta versión más reciente de la Gran Barrera de Coral...
comenzó a crecer hace unos 12 000 años...
al final de la última era glaciar.
En ese entonces, el nivel del mar estaba 122 metros más abajo.
Cuando la era del hielo se derritió, los mares se elevaron.
Crecieron corales encima del coral...
creando montañas bajo el agua hechas de limo y carbonato de calcio.
Los corales crecen combinando el dióxido de carbono y la luz del sol.
Pero el balance de dióxido de carbono en la atmósfera es crítico...
especialmente para arrecifes de coral y para las criaturas que habitan ahí.
Cada animal aquí depende el uno del otro, de alguna manera.
Este bacalao patata está listo para su estética.
Y afrontémoslo, cuando eres así, debes pedir toda la ayuda posible.
Los peces limpiadores dan un gentil servicio que ningún bacalao rechazará.
Al darle un facial, los limpiadores se comen los parásitos.
Y a cambio, el bacalao se resiste a la tentación de comerlos.
Otro buen trato.
Una medusa coronada oscila lentamente...
forzando pequeños animales a pasar por sus tentáculos.
Cuando la corriente lleva a la medusa al arrecife...
un pez mariposa la acompaña.
Incluso cuando esta hace que sus pequeños labios le ardan.
Algunas criaturas no quedan satisfechas con solo una prueba.
Las tortugas verdes de mar adoran llenarse el estómago con gelatina venenosa.
Mientras la tortuga devora a su presa...
cuidadosamente cierra los ojos para evitar lastimar sus sensibles córneas.
La parte este de la Gran Barrera de Coral...
va en picada hacia las profundidades del mar coral.
Muchas criaturas se reúnen en estos escarpes bajo el mar.
Un sepia se dirige a la parte más profunda del agua.
Su concha contiene cámaras con gas que pueden soportar mucha presión...
y su ojo primitivo es más bien un poro frente a una retina sensible a la luz.
Como el arrecife de coral...
su fuerte concha está compuesta de carbonato de calcio.
Alguna vez, casi 2000 especies de nautiloideos dominaban la vida submarina.
Pero eso fue antes que los dinosaurios rondaran el planeta.
Y el clima por encima y dentro del océano ha cambiado varias veces desde entonces.
Hoy, solo seis especies de nautiloideos se encuentran en el fondo del mar.
Cambios repentinos de clima exterminan especies que no se adaptan rápidamente.
Los corales necesitan dióxido de carbono para crecer...
pero estamos lanzando tanto a nuestra atmósfera...
que eso está causando que las temperaturas globales aumenten.
Si el agua del mar se calienta, los arrecifes de coral se mueren.
Pero incluso más mortal es una nueva amenaza llamada acidificación oceánica.
Un exceso de dióxido de carbono inhibe la formación de carbonato de calcio...
el material del que se forman los arrecifes, y las conchas de los sepíidos...
el jibión, y los esqueletos de otras especies.
Muchos animales podrían extinguirse.
Los arrecifes de coral podrían comenzar a disolverse.
Si las temperaturas aumentan, muchas especies se pueden ir al sur a aguas frías.
La ballena minke común pasa su invierno en la Gran Barrera de Coral.
Después, en la primavera, se va al sur a las aguas frías del Océano Antártico.
Cabo Catástrofe, sur de Australia.
En estas frías aguas, vive una bestia marina muy antigua...
uno de los cazadores más magníficos del océano...
el gran tiburón blanco.
Los tiburones blancos miden hasta cinco metros de largo.
Un tiburón de ese tamaño puede pesar más de una tonelada...
y puede comerse fácilmente a un león marino de 90 kilos.
Los leones marinos deben estar en constante alerta.
Los peces raya más grandes del mundo también cazan aquí...
buscando crustáceos y moluscos que se esconden en la arena.
A menudo viajan con su propio séquito...
un escuadrón de pescados oportunistas...
listos para abalanzarse hacia pequeños animales asustados.
La mayor parte del tiempo, el gran tiburón blanco ignora a la raya.
Pero no siempre es el caso.
Los tiburones blancos han sido vistos con enormes aguijones de peces raya...
incrustados en sus mandíbulas.
Los leones marinos australianos son de los mamíferos marinos más raros.
Cazados implacablemente en el pasado, ahora solo existen unos 10 000.
Parecen ser de las criaturas más despreocupadas.
Pero mientras las temperaturas globales aumentan...
los animales que viven en el sur de Australia no tienen a dónde ir.
Cada año, en estos jardines, sepíidos gigantes se reúnen para desovar.
Son los sepíidos más grandes del mundo.
Los machos alcanzan algunas veces hasta un metro de largo.
Los machos gigantes se confrontan, compitiendo por las hembras...
escondiéndose en la esponja amarilla.
Estas confrontaciones rara vez terminan en violencia.
En vez de eso, se hinchan para verse amenazantes...
y después comunican su voluntad para pelear...
con demostraciones enfadadas de colores y patrones.
Mientras los machos grandes compiten...
los machos más pequeños se disfrazan de hembras.
Entonces, cubiertos con encanto femenino...
...pasan a través de los gigantes en duelo sin ser retados.
Las hembras parecen encontrar atractivos a los machos disfrazados de hembra.
Los pequeños son sorprendentemente amantes exitosos.
Los sepíidos gigantes se aparean cara a cara...
en un abrazo enredado que puede durar muchos minutos.
La necesidad de encontrar una pareja es fuerte, pero este sepíido está hambriento.
Las pinzas afiladas del cangrejo hacen que el sepíido dude.
Nadie quiere ser herido en la cara.
Pero una cena de cangrejo puede valer la pena.
Una hembra depositó sus huevos en una grieta debajo del arrecife.
Este es su acto final.
En las próximas semanas...
...todos los sepíidos adultos, machos y hembras, morirán.
Los sepíidos gigantes viven solo dos años.
Pero estos han dejado su legado.
En unos cuatro meses, estos huevos se abrirán...
y una nueva generación de gigantes heredará este jardín submarino.
Enjambres de camarones marsupiales van por el arrecife como una bruma.
Estos pequeños camarones son el alimento de muchas especies.
Una está entre las criaturas más raras del océano.
El dragón marino común...
es una de las tres especies de dragones que existen en la tierra.
Se impulsa a sí mismo ondulando sus finas y transparentes aletas en la espalda...
y en ambos lados de la cabeza.
El dragón sorbe su cena con un largo hocico tubular...
que está perfectamente diseñado para capturar camarones pequeños.
El otro dragón que vive aquí...
desafía incluso a la más desarrollada imaginación.
El dragón de mar foliado.
Ha convertido el camuflaje en una exquisita obra de arte.
Los dragones de mar pocas veces se alejan de su hogar.
De hecho, estas delicadas criaturas no están diseñadas para nadar rápido ni lejos.
Mientras el clima cambia...
los jardines submarinos en los golfos del sur de Australia...
están comenzando a morir.
Subtítulos: Arigón
Cuando estos jardines desaparezcan...
los dragones desaparecerán con ellos.
Pero hay señales de esperanza para que ocurra un cambio mucho más grande.
Un cambio entre nosotros.
Finalmente, parecemos estar listos para aceptar la responsabilidad...
de los cambios que estamos causando en nuestra atmósfera...
nuestros océanos, y nuestro planeta.
Tenemos las habilidades.
Si las aplicamos, nuestro legado podría ser un océano de ensueño...
donde los dragones aún deambulen...
y donde los leones marinos estén ahí para siempre.
[LATlN AMERlCAN SPANlSH]